Palatal expander de Invisalign: nuevo aparato para la compresión esquelética maxilar
En ortodoncia, uno de los problemas más frecuentes que encontramos en pacientes en crecimiento es la compresión esquelética maxilar, una alteración que afecta no solo a la alineación de los dientes, sino también a la función respiratoria y a la armonía facial. Para abordar esta situación, uno de los aparatos más utilizados y efectivos son los disyuntores maxilares.
En este artículo te contamos en qué consiste la compresión esquelética maxilar, cuáles son sus causas y consecuencias y el nuevo aparato que tenemos para corregirla.
Índice de contenidos
¿Qué es la compresión esquelética maxilar?
La compresión esquelética maxilar, también conocida como hipoplasia transversal del maxilar, es una alteración en la que el maxilar superior presenta una anchura insuficiente en relación con la mandíbula. Es decir, el hueso maxilar, que forma el paladar duro y sostiene los dientes superiores, no se ha desarrollado adecuadamente en sentido transversal (de lado a lado).
Este déficit transversal se traduce en una arcada dental superior estrecha, lo que suele provocar que los dientes posteriores (molares y premolares) muerdan por dentro de los dientes inferiores: esta relación anómala se conoce como mordida cruzada posterior.
Causas de la compresión esquelética maxilar
Esta alteración del maxilar superior puede tener múltiples causas:
- Factores hereditarios: la genética desempeña un papel importante. Es común observar antecedentes familiares de arcadas estrechas, mordidas cruzadas o paladares altos y estrechos.
- Hábitos orales nocivos: la respiración bucal crónica, la succión digital prolongada (chuparse el dedo), el uso de chupete o biberón más allá de la edad recomendada o la interposición lingual pueden alterar el equilibrio de fuerzas musculares sobre los maxilares, limitando su crecimiento transversal.
- Problemas respiratorios: la hipertrofia de adenoides y amígdalas, desviaciones del tabique nasal o presencia de pólipos nasales que obstruyan la respiración nasal favorecen la respiración bucal, reduciendo el estímulo fisiológico que ejerce la lengua sobre el paladar para su desarrollo en anchura.
- Factores funcionales: trastornos en la postura lingual y en la deglución también pueden influir negativamente en el desarrollo maxilar.
Consecuencias de la hipoplasia transversal del maxilar
La falta de desarrollo transversal del maxilar tiene implicaciones que van más allá de la alineación dental:
- Mordida cruzada posterior: es la consecuencia más evidente. Esta relación dental invertida genera un desequilibrio oclusal que puede producir desviaciones funcionales de la mandíbula hacia un lado, provocando asimetrías faciales y posturales.
- Maloclusiones y apiñamiento dental: el espacio insuficiente en la arcada superior dificulta la correcta erupción de los dientes permanentes, lo que con frecuencia resulta en apiñamiento.
- Problemas respiratorios: un maxilar estrecho suele estar asociado con un paladar alto ojival, reduciendo el volumen de la cavidad nasal y predisponiendo a la respiración bucal crónica y a trastornos del sueño, como ronquidos o apnea obstructiva del sueño.
- Alteraciones en la fonación y deglución: una relación inadecuada entre lengua y paladar puede generar dificultades en la pronunciación de ciertos sonidos y en el patrón de deglución.
¿Qué es el palatal expander de Invisalign y cómo funciona?
En respuesta a la demanda de tratamientos más discretos y confortables, Invisalign ha desarrollado su propio Palatal Expander digital, basado en la filosofía de ortodoncia invisible que caracteriza a la marca.
El palatal expander es un dispositivo ortodóntico diseñado para expandir el maxilar superior en sentido transversal. Se basa en un principio biológico: en los niños y adolescentes el maxilar superior está formado por dos mitades unidas por una sutura media palatina, que permanece abierta y flexible durante la infancia y la adolescencia temprana.
El expansor aplica una fuerza lateral controlada que separa gradualmente ambas mitades óseas. Este proceso se llama disyunción de la sutura palatina media y permite que nuevo hueso se forme en el espacio creado, ensanchando el maxilar de manera estable y fisiológica.
Resultados y beneficios del expansor de paladar
Los beneficios de una expansión palatina adecuada son amplios:
- Corrección de la mordida cruzada posterior: restablece una relación oclusal adecuada entre los arcos.
- Mejor alineación dental: aumenta el espacio disponible para los dientes permanentes, reduciendo la necesidad de extracciones futuras.
- Mejora de la respiración nasal: ampliar el paladar suele aumentar el volumen de la cavidad nasal, mejorando el flujo de aire y reduciendo la resistencia respiratoria.
- Prevención de asimetrías: al eliminar la desviación funcional mandibular, se previenen alteraciones en el crecimiento facial.
- Efecto positivo en la fonación y deglución: una correcta relación entre lengua y paladar favorece la función normal.
¿Cómo funciona?
El ortodoncista diseña la expansión tridimensional mediante software, y se fabrican unos aparatos consecutivos llamados expanders de quita y pon que aplican fuerzas suaves y graduales para expandir transversalmente el maxilar.
El aparato es de quita y pon, pero se retira solo para el cepillado dental, ya que debe estar todo el día puesto. Va anclado en los molares definitivos y temporales o premolares y es de color blanco opaco.
Cada expander realiza un movimiento de 0,25 mm/día. Normalmente se cambian diariamente según las preferencias del doctor. Una vez realizada la expansión se mantiene el resultado con otros aparatos llamados holders, de aspecto similar.
Palatal Expander de Invisalign visto desde oclusal en la boca del paciente.
Beneficios del Palatal Expander de Invisalign
Estas son algunas de las ventajas de este nuevo aparato de Invisalign:
- Comodidad y discreción: al no tener estructuras voluminosas ni tornillos metálicos, es mucho más cómodo y permite una mejor higiene bucal.
- Mejora la higiene bucal: se puede retirar para cepillarse, por lo que evita la inflamación gingival que se produce con los disyuntores cementados.
- Control preciso: la planificación digital ofrece un control milimétrico de los movimientos, adaptándose a las necesidades de cada paciente.
Su éxito depende de un diagnóstico preciso y de la colaboración del paciente y su familia. Es importante destacar que la efectividad máxima se obtiene cuando se coloca durante la etapa de crecimiento activo, ya que con la madurez esquelética la sutura palatina se osifica, haciendo necesaria, en algunos casos, la intervención quirúrgica para lograr una expansión adecuada.
En conclusión, abordar tempranamente la compresión esquelética maxilar no solo mejora la estética dental y facial, sino que también contribuye a una función respiratoria y masticatoria óptima, impactando positivamente en la calidad de vida del paciente.
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