Cómo es el desarrollo dental infantil

Como padres, es natural preocuparse por el desarrollo de la salud bucal de los niños. Los dientes desempeñan un papel crucial no solo en la masticación, sino también en el desarrollo del habla y el autoestima. Entender cómo ocurre el desarrollo dental puede ayudarlos a fomentar buenos hábitos de higiene oral desde una edad temprana.

Etapas del desarrollo dental

El desarrollo dental infantil sigue un patrón predecible que comienza antes del nacimiento:

1. Dentición primaria (dientes de leche)

Cronología: los primeros dientes suelen aparecer entre los 6 y 10 meses de edad, siendo los incisivos centrales inferiores los primeros en erupcionar. A los 3 años la mayoría de los niños tiene un conjunto completo de 20 dientes primarios.

Importancia: estos dientes son esenciales para masticar, hablar y mantener el espacio adecuado para los dientes permanentes, por lo que es muy importante el cepillado dental con pasta fluorada desde la erupción del primer diente para mantenerlos sanos y fuertes.

2. Dentición mixta

Cronología: entre los 6 y 12 años, los dientes de leche comienzan a ser reemplazados por dientes permanentes. A medida que los dientes permanentes empiezan a desarrollarse dentro del hueso maxilar o mandibular, ejercen presión sobre las raíces de los dientes temporales. Este proceso provoca la reabsorción gradual de las raíces de los dientes de leche.

La excepción es el primer molar permanente: este diente, conocido como “el diente de los 6 años”, erupciona detrás de los molares de leche sin reemplazar ningún diente, por lo que se debe insistir en limpiar bien esa zona, llegando bien atrás con el cepillo.

3. Dentición permanente

Cronología: a partir de los 12 años la mayoría de los dientes permanentes están en su lugar, excepto los terceros molares (muelas del juicio), que pueden erupcionar entre los 17 y 25 años o incluso no hacerlo.

Desarrollo óseo y alineación

El desarrollo del maxilar y la mandíbula acompaña al crecimiento de los dientes. Durante la infancia y adolescencia, estos huesos crecen para acomodar los dientes permanentes y establecer una mordida funcional. Factores como la genética, los hábitos orales (chuparse el dedo o el uso prolongado del chupete) y las condiciones médicas pueden influir en este proceso.

Es muy importante que mientras el paciente se encuentra en crecimiento acuda a revisiones con el ortodoncista, por si existiesen desequilibrios en el crecimiento de los huesos que se puedan tratar a tiempo. Por ejemplo, un maxilar estrecho.

Señales de alerta

Aunque el desarrollo dental sigue un patrón general, cada niño es único. Sin embargo, hay ciertas situaciones que requieren atención profesional:

1. Erupción retrasada: si no aparecen dientes después de los 12 meses.
2. Pérdida prematura de dientes de leche: puede causar problemas en la alineación dental futura por la pérdida del espacio.
3. Dientes apiñados o desalineados: es común en la dentición mixta y puede requerir tratamiento de ortodoncia.
4. Caries en dientes de leche: no deben ser ignoradas, ya que afectan la salud general y el desarrollo de los dientes permanentes.

El papel de la ortodoncia

Muchos niños necesitarán tratamiento ortodóncico para corregir problemas de alineación o mordida. Las evaluaciones ortodóncicas tempranas, idealmente a partir de los 4 años, permiten identificar problemas potenciales y planificar tratamientos preventivos o interceptivos.

El desarrollo dental infantil es un proceso fascinante y complejo que afecta muchos aspectos de la salud y el bienestar general. Como padres, fomentar una buena higiene oral y buscar atención profesional temprana asegura que tus hijos tengan una sonrisa saludable y funcional a lo largo de su vida. Si tienes dudas o inquietudes, no dudes en consultarnos. La prevención siempre es la mejor estrategia.

La Dra. Laura Laso tiene amplia experiencia tratando a pacientes con diferentes técnicas de ortodoncia y se actualiza constantemente para ofrecerte el mejor tratamiento para tu sonrisa.

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